De Loire is een rivier in Frankrijk, die met een lengte van 1012 km de langste rivier van dat land is.De Loire ontspringt in de Ardèche in het Centraal Massief, op een hoogte van 1400 meter boven de zeespiegel, aan de voet van de Mont Gerbier de Jonc.

Over de juiste locatie van de bron bestaat enige onenigheid zodat je er op korte afstand van elkaar twee verschillende kan bezoeken: de bekendste (want door alle toeristen bezocht) te bewonderen in een stalling van een boerderij waar het water gewoon uit de kraan komt, de andere (de echte volgens het bijschrift), onopvallend in een weide even verder. [Kaart van de Loire met fietstocht] [http://www.fietsen-loire.com] [Hotels in de Loirestreek] [Mooie Chambres d'Hôtes - Moulin David]

Het stroomgebied van de Loire van 117.000 km² beslaat een vijfde deel van Frankrijk. De Loire mondt uit in de Atlantische Oceaan. De getijdenwerking gaat tot 60 kilometer landinwaarts.
Het Loiredal tussen Sully-sur-Loire en Chalonnes-sur-Loire is door UNESCO tot Werelderfgoed verklaard vanwege de vele kastelen die daar te vinden zijn. Zie: Loirevallei tussen Sully-sur-Loire en Chalonnes-sur-Loire.

De voornaamste zijrivieren van de Loire zijn:
    Cher
    Indre
    Loiret
    Maine
        Mayenne
        Sarthe
        Loir
    Vienne
    Erdre

De Loire loopt door twaalf departementen, in vijf regio's:
    Ardèche, in de regio Rhône-Alpes
    Haute-Loire, in Auvergne
    Loire, opnieuw in Rhône-Alpes
    Saône-et-Loire, in Bourgondië
    Allier, opnieuw in Auvergne
    Nièvre, opnieuw in Bourgondië
    Cher, in Centre
    Loiret, in Centre
    Loir-et-Cher, in Centre
    Indre-et-Loire, in Centre
    Maine-et-Loire, Pays de la Loire
    Loire-Atlantique, Pays de la Loire

Kaart van de Loire met fietstocht